Damherten opgeofferd aan politieke koehandel

Geplaatst op: 6 september 2013 door redactie

Het college van Amsterdam, nu dus gesteund door een krappe meerderheid in de raad, beweert dat er 1400 damherten in de Amsterdamse Waterleidingduinen (AWD) moeten worden afgeschoten vanwege de verkeersveiligheid, behoud van de natuur en het welzijn van de damherten zelf. Feit is dat het actief ingrijpen met het geweer juist averechts zal werken op alle drie deze punten.

Verkeersveiligheid
Dankzij het hek dat de AWD bijna geheel afschermt van de omgeving, kunnen en zullen de meeste damherten in dit gebied nooit op of in de buurt van de wegen terechtkomen.
Wanneer de jacht binnen dit gebied op de damherten wordt geopend, dan zal een groot deel van deze dieren in paniek proberen te vluchten via de routes waar nog geen hek staat. Dit zal het risico op aanrijdingen op de omliggende wegen dus alleen maar doen toenemen.

Natuurschade
Het college stelt dat de damherten schade aan de natuur veroorzaken als gevolg van de begrazing van de vegetatie. Feit is dat uit onderzoek juist is gebleken dat de damherten een positieve bijdrage leveren aan de natuurwaarden van dit gebied. Door hun begrazing beperken zij de verbossing en de vergrassing.
Wanneer nu met grof geweld twee derde van de aanwezige damherten wordt verwijderd, dan betekent dat een enorm probleem wat betreft de gewenste ontwikkeling van de vegetatie in dit gebied. Er zullen dan zelfs schapen moeten worden ingezet om het gewenste niveau van begrazing te kunnen bereiken.

Welzijn
De damherten in dit gebied leven zonder angst voor mensen en vertonen daardoor een volkomen natuurlijk gedrag. Hun aantallen worden bepaald door ruimte en voedselaanbod en alleen de zwakste, minst aan de omstandigheden aangepaste dieren sterven. De gezondheid en het welzijn van deze dieren is optimaal gewaarborgd dankzij het ongestoord optreden van natuurlijke processen.
Als nu wordt overgegaan tot proactief afschot, ofwel tot het schieten van zeer grote hoeveelheden gezonde damherten, zal het welzijn van de overgebleven herten ernstig worden aangetast. Sterke, gezonde dieren, die belangrijk zijn voor het voortbestaan van een gezonde populatie, zullen worden gedood, terwijl zwakke dieren door de jagers zullen worden gemist. Deze dieren zullen vervolgens alsnog tijdens de wintermaanden sterven. Bovendien zal het gedrag van deze dieren drastisch veranderen. Ze zullen schuw worden en zich niet meer aan het publiek vertonen. Ook zal de sociale structuur volledige worden vernield.

Conclusie
Als de gemeenteraad volgende week inderdaad instemt met het actief afschot, dan zal dit unieke natuurgebied een groot deel van zijn aantrekkingskracht verliezen. De damherten zullen niet meer zichtbaar zijn en het gebied zal versneld verbossen en vergrassen.

Werkelijke reden
De werkelijke reden dat een meerderheid met dit onzalige plan instemt is (het zal eens niet) zeer zware politieke druk vanuit de provincie en omliggende gemeenten. Op dit moment wordt gewerkt aan de aanleg van een natuurbrug tussen de AWD en het Nationaal Park Zuid-Kennemerland. Deze brug is bedoeld om ervoor te zorgen dat de planten en dieren, inclusief de damherten, in beide gebieden meer ruimte krijgen en dat er uitwisseling kan plaatsvinden. De aanleg van deze brug kost 9 miljoen euro. Daarvan wordt 3 miljoen betaald door de provincie en 2 miljoen door onder andere de beheerder van het Nationaal Park Zuid-Kennemerland. Deze beide partijen hebben er vanaf het begin op aangedrongen dat zodra deze verbinding tot stand komt, het beheer van de damherten in beide gebieden gelijk moet worden getrokken. In hun ogen betekent dat dat er in de AWD dus ook een jachtbeleid moet worden gevoerd. Het is zelfs zo dat er een hek met schrikdraad op de brug wordt geplaatst om de damherten tegen te houden, totdat de gemeente Amsterdam akkoord gaat met schieten.

Wij begrijpen werkelijk niet waarom de gemeenteraad in Amsterdam zwicht voor deze druk en een uniek natuurgebied opoffert voor de jachtwensen en –belangen van andere partijen. Er zijn nu geen problemen in de AWD. Wij roepen de gemeenteraadsleden van Amsterdam, die voor het voorstel van het college dreigen te stemmen, zeer dringend op om niet te kiezen voor een beleid dat aantoonbaar schadelijk is voor zowel de natuurwaarden als voor het welzijn en de gezondheid van de damherten.